《三国演义》是一部历史演义小说。它以三国时代的历史为背景，描述了自东汉灵武帝刘宏中平元年（084年)到西晋武帝太康元年(280年)将近一百年的政治、军事以及外交的斗争故事。《空城计》节选自《三国演义》第95回：马谡拒谏失街亭，武侯弹琴退仲达。描述魏主曹睿令张部为先锋，与司马懿一同征进陇西的故事。魏军先是得街亭、占列柳城，势如破竹。进而，司马懿在亲率十五万大军兵临西城下。而城中只有一班文宫和两千伍百名士兵，兵力悬殊，汉中危在旦夕。诸葛亮面对强敌，处变不惊，设下空城计，终手使司马懿引兵退去，蜀军转危为安。