早在释迦牟尼佛的前身为尸毗王时，他就慈悲仁厚，广行菩萨道，唯求作佛。帝释天和毗首羯（jié）摩为试探尸毗王的慈悲与道心，就相约化成老鹰和鸽子，演一出猎食逃命记。
鸽子躲入国王臂弯，老鹰疾飞猛追前来；国王表明救护一切众生的决心。老鹰抱怨道：“您渡一切众生，难道我不在一切众生之内吗？为何唯独不受您的悲悯而抢夺我的食物？”国王说：“我曾发愿，若有众生前来投奔归附，必当保护。你需要什么食物？尽管说，我也一定满你的愿。”老鹰毫不客气，直索“新杀热肉”。国王深思：“这就难了，不杀生，如何取得呢？想我这身躯，生老病死之后，转瞬间即腐败臭烂，既然老鹰要，就布施给它吧！”于是国王唤人拿刀，自己割下大腿肉给老鹰。不料老鹰竟然还要求我要你的肉的重量与鸽子相当，斤两可别骗我呀。”国王又命左右拿来天平，让鸽子停在一端，另一端摆国王割下的身肉。奇怪的是，此时鸽子重量急遽（jù）增加，国王身肉相对变轻。全身的肉几乎割完了，还是小鸽子重。
国王决心舍尽全身，以求与鸽子等重，于是奋力挣扎要爬上天平。鲜血淋漓、颤抖摇晃的身躯，连老鹰看了也不忍。“大王，您这是何苦？鸽子还我就得了。”国王坚持悲愿，以手攀爬秤子，不料一使力，肉尽筋断，失控摔跌在地，却再度起身上秤。其心坚定无悔，感得大地震动、枯树生华，天降香雨、天女歌赞，此菩萨必当成佛。国王便作誓愿，“我割肉血流，不嗔（chēn）不恼，一心不闷以求佛道者，我身当即平复如故。”霎时，身体恢复完好如初。人天见之，皆大悲喜。释迦牟尼佛于是圆满布施波罗密。原来，白鸽是帝释天变的，老鹰是毗首羯摩变的。他们用这种方法来考验尸毗王对佛、对普度众生的坚定至诚。
文体:小说
