1999年10月1日，在中华人民共和国建国50周年之际，根据中华人民共和国国务院第268号令，中国人民银行陆续发行第五套人民币。第五套人民币共6种面额：100元、50元、20元、10元、5元、1元。第五套人民币根据市场流通中低面额主币起大量承担找零角色的实际状况，增加了20元面额，取消2元面额，使面额结构更加合理。第五套人民币采取“一次公布，分次发行”的方式。

        为提高第五套人民币的印刷工艺和防伪技术水平，经国务院批准，中国人民银行于2005年8月31日发行了第五套人民币2005年版100元、50元、20元、10元、5元纸币和不锈钢材质1角硬币。

        第五套人民币各面颏正面均采用毛泽东同志建国初期的头像,底衬采用了中国著名花卉图案，背面主景图案分别选用了人民大会堂、布达拉宫、桂林山水、长江三峡、泰山、杭州西湖。