作者:[英国]斯蒂芬· 科尔
很久以前，有一个专做木器活的老人。他住在一个小镇上，开了一家商店，整天在里面刻着木鸭和木鹅。他刻的这些木鸭木鹅有的装在风向标上，有的给猎人拿去设陷阱用，有的卖给大家去挂在屋子里，就像画片那样——一群黑 压压的野鹅飞过白粉墙。他一生都喜欢雕刻木器。他就是这样干的。一天到晚坐在店堂里，一手拿着一把刻刀，另一只手拿着一块木头，刻着野鸭、野鹅，然后再给它们上颜色。他给野鸭涂上绿色和黑色，给野鹅涂上五彩缤纷的颜色，然后把它们都挂在商店的窗口上，让人们路过时都能看见。 人们从四面八方赶来，在他的店里买东西，并同他聊上几句，因为他是个快乐的老人。
但有一件事使这些各地来的客人弄不明白，这就是在木刻老人的房门上，写着几个大字：从不工作和永远不工作的人。
“咦？”四方的客人说道，“怎么吉姆·倍雷整天刻呀画呀卖呀，却说自己是‘从不工作和永远不工作的人’？”
“呣?”四方的客人说，“他整天工作，一生都在雕刻着木器，明天后天他照样会工作。他这么写是什么意思呢？”
“这意味着，”吉姆·倍雷说，“我一生中从没工作过一天，今后也永远不会工作。”
“可你从早晨8点起一直工作到晚上8点，每天都在却刻着野鸭野鹅。你怎么能这么说呢？”
“ 如果你不知道，我可不能告诉你，”老人说，“我从没工作过，也永远不会去工作。”
看到大家迷感不解的神情，老人大笑起来，他笑得很痛快，很爽朗，因为他是个快乐的老人。
随后，世界各地的人们带着所买的木鸭子、风向标，摇着头走开了。“我们弄不清他说的是什么意思。他比我们任何人都工作得卖力，而他却说：‘我一生从没工作过，也永远不会去工作。' ”
后来，来自各地的懒孩子来到了老人的店里，看他用木块刻出各式各样的野鸭野鹅。当他们看见门上的“从不工作和永远不工作的人”这几个大字时，他们想：“这个人同我们一样，他从不工作。”
但当懒孩子们看见他从早晨8点到晚上8点一直在刻着野鸭野鹅时，他们说：“吉姆·倍雷，你在工作，你会做东西，而且你整天在工作。你比我们工作得都辛苦。”
但老人摇摇头说，“走吧，懒孩子们。你们不知道那上面写的是什么意思。可我还是要说：‘我一生中从没工作过一天，将来也永远不会去工作。’如果你们知道我的秘密的话。你们也用不着工作了。”
可是这些来自各地的懒孩子们实在太懒了，他们谁也不愿意动动脑筋，去猜猜老人的秘密，所以他们都摇着头走开了。他们边走边说：“这老头发疯了， 我们不知道他说的是什么意思。这老头发疯了，他整天工作。”
后来，世界各地的其他孩子来到了老人这儿，看着他用木头刻出野鸭野鹅，然后给它们涂上五彩缤纷的颜色。光是看看老人这么做就使他们感到很快乐，况且有时老人还让他们一起帮着涂上色彩呢。
他们可从来不问老人门上写的是什么意思。因为他们很乐意做手中的事，所以从来没把这当做是工作。他们从自己的亲身体验中知道了老人为什么说从不工作的秘密。
来源:(选自《世界新童话》，乔长森、朱云仙、谷翔译，上海文艺出版社
