分子是1的分数，叫单位分数，古代埃及人在进行分数运算时，只使用分子是1 的分数，因此这种分数也叫埃及分数，或者叫单分子分数。

埃及同中国一样，也是世界上著名的文明古国。人们在考察古埃及历史时，发现像阿基米德这样的数学巨匠，居然也研究过埃及分数。本世纪一些最伟大的数学家也研究埃及分数，例如，沃尔夫数学奖得主保罗^. 欧德斯。

那么，古埃及的人们是怎么计算将2个物品平均分给3个人的呢？首先，把2个物品分成4个，先给每个人1个，剩下的1个再分成3等份，均分结果，每人分到加的，也就是.这份至今保存在大英博物馆的“莱登”草纸，用很大的篇幅记载这将真分数分解成单分子分数，这种运算方式遭到了现代数学家们的纷纷责难，认为埃及人之所以未能把算术和代数发展到较高水平，其分数运算之繁杂也是原因之一。