湖畔中学允许学生们按自已兴趣淋漓尽致地自由发挥。令校方骄傲的是他们所创建的环境及提供的设施使学生们能充分发挥各自的潜能。这正是像比尔·盖茨这样的学生所期望的理想环境。

        1968年，学校做出了一项改变13岁的比尔·盖茨——当然也包括许多其他人—— 一生的决定。

        学校向家长筹集资金使学校获权——通过一台电传打字机——使用计算机，即程序数据处理机(PDP)。 在电传打字机上键入几条指令，几秒后程序数据处理机即会反馈信息。比尔·盖茨当即就着了迷——他那时最要好的朋友肯特·埃文斯和另一名长他两岁的学生保罗·艾伦也一样着迷。

        他们不管有没有空，都要赶到电脑室去使用那台机器。这些学生非常专注，以至于在电脑方面的知识超过了他们的老师，同时他们的迷恋和执著也给他们带来了不少麻烦。他们忽略了其他的课程——每项作业都迟迟才交，有时还旷课。上机时间也很昂贵。几个月后，一年的预算经费就已经消耗殆尽了。

        比尔14岁时，就已开始编写简短的电脑运行程序了。早期的游戏程序如“三棋杀三子”，或“井字游戏”，及“登月”就是用后来成为比尔的第二种计算机语言—— BASIC 来编写的。

        比尔善于编程的一个原因是因为他的数学性和逻辑性比较好。在湖畔中学的那段时间，比尔在一次数学测验中取得了满分800 分，取得这样的成绩对他来说是至关重要的——为了这个成绩他不得不参加了几次测验。

        如果比尔·盖茨决定要做好某件事，那他一定会做到最好。

        比尔和保罗对电脑和工商界的痴迷意味着他们要博览群书。保罗喜爱像《大众电子》之类的刊物，而比尔则翻阅商业杂志。由于上机花费昂贵，而这两个孩子迫切需要更多的上机时间，再加上比尔早已洞悉到他们在此领域里会有经济收益，于是他们俩决定自己组建公司：湖畔程序师集团。比尔宣布道：“让我们唤醒这个现实世界，并给它推销点东西吧！”

来源:(选自《名家精选读本以传记·演讲卷)，朱振武主编,国防工业出