林则徐到达广州之后，雷厉风行地开展禁烟运动，没收鸦片，抓捕烟贩，严防海关。最终没收英国商人的鸦片约20000箱，约计两百三十七万六千余斤。

        在缴烟的过程中，一些英国和中国商人为了自己的利益，企图收买林则徐，甚至还有一些清朝官员为了自己有烟可吸威胁他，但林则徐态度十分坚决，面对他们的威逼利诱毫不动摇。

        缴烟成功之后，在哪里销烟，采用何种方法销烟又成了一大难题。林则徐本打算将鸦片运回京城，但因为路途遥远，风险过高不得不放弃这个想法。之前人们都采用焚烧法销毁鸦片，但如果用火焚烧，就可能产生大量毒气，危害人们的身体健康。而且由于焚毁之后还会有部分鸦片残留在土里，有些瘾君子还会利用残渣炼制鸦片，销烟不够彻底。

        林则徐通过多方走访，终于研究出了海水浸化法，也就是利用盐水和石灰将鸦片完全溶解。他派军队在虎门挖了两个焚烧池，给池子的底部铺满石砖，四周钉上木板，然后倒入盐水，将鸦片切块之后放进水池浸泡半日，最后倒入石灰销毁鸦片，等晚上退潮的时候，残渣废水就会随着潮水一起排入大海。而广州虎门靠近大海且地势险要利于官兵把守，最终林则徐选择了此地作为销烟的场所。

        虎门销烟正式开始！