我们伟大祖国有非常悠久的历史。按照古代的传统说法，从传说中

的黄帝到现在，大约有四千多年的历史，通常叫做“上下五千年”。

在上下五千年的历史里，有许多动人的有意义的故事。其中有许多

是有文字记载的。至于五千年以前远古时期的情况，没有文字记

载，但是也流传了一些神话和传说。

譬如，我们人类的祖先，究竟是从哪里来的？古时候流传着一个盘

古开天地的神话，说的是在天地开辟之前，宇宙不过是混混沌沌的

一团气，里面没有光，没有声音。这时候，出了一个盘古氏，用大

斧把这一团混沌劈了开来。轻的气往上浮，就成了天；重的气往下

沉，就成了地。

以后，天每天高出一丈，地每天加厚一丈，盘古氏本人也每天长高

了一丈。这样过了一万八千年，天就很高很高，地就很厚很厚，盘

古氏当然也成了顶天立地的巨人。后来，盘古氏死了，他的身体的

各个部分就变成了太阳、月亮、星星、高山、河流、草木等等。

这就是开天辟地的神话。

神话毕竟只是神话，现在谁也不会相信真有这样的事。但是人们喜

欢这个神话，一谈起历史，常常说从“盘古开天地”起。这是因为

它象征着人类征服自然的伟大气魄和丰富的创造力。

那么，人类历史究竟应该从哪儿说起呢？后来，科学发达了，人们

从地下发掘出来的化石，证明人类最早的祖先是一种从古猿转变而

来的猿人。

我国科学工作者在祖国各地先后发掘了许多猿人的遗骨和遗物的化

石，可以看到我们祖国境内最早的原始人，已经有一百万年以上的

历史。像云南发现的元谋猿人，大约有一百七十万年历史；陕西出

土的蓝田猿人，大约有八十万年历史；拿有名的北京猿人来说，也

有四五十万年的历史了。

这里，我们就从北京猿人说起。北京猿人生活在周口店一带。那时

候，中国北方的气候比现在温和湿润。山上山下，生长着树林、灌

木和丰茂的野草。凶猛的虎、豹、狼、熊等野兽，出没在树林和山

野中。那里还生长着大象、犀（音ｘī）

牛和梅花鹿。

猿人的力气比不上这些凶猛的野兽，但是他们和任何动物根本不同

的地方，就是猿人能够制造和使用工具。这种工具十分简单，一件

是木棒，一件是石头。木棒，树林里多的是，但它是经过人砍削

的；石头呢，是经过人工砸打过的，虽然很粗糙，但毕竟是人制造

的工具。

他们就是用这种简单的工具来采集果子，挖植物的根茎吃。他们还

用木棒、石器来同野兽作斗争，猎取食物。

但是，这种工具毕竟太简陋了，他们获取的食物是很有限的，靠单

个人的力量，没法生活下去，只好过着群居的生活，共同劳动，共

同对付猛兽的侵袭。这种人群就叫原始人群。

几十万年过去了，猿人在艰苦的斗争中进化了。在北京周口店龙骨

山的山顶洞穴里，发现另一种原始人的遗迹。这种原始人的样子，

已经和现代人没有什么两样。我们把他们叫做“山顶洞人”。

山顶洞人的劳动工具有了很大的改进，他们不但能够把石头砸成石

斧、石锤，而且还把野兽的骨头磨制成骨针。别看这一枚小小的骨

针，在那时候，人们能磨制骨针可不是一件简单的事。有了骨针，

人们可以把兽皮缝成衣服，不像北京猿人时期那样赤身裸体。

山顶洞人过的也是群居生活。但他们的群居生活已经按照血统关系

固定下来。一个集体的成员都是共同祖先生下来的，也就是同一氏

族的人。这样，人类社会就进入了氏族公社时期了。