他的一生，是在不断创造发明中度过的。他的发明有留声机、碳丝灯泡、电车、幻灯、有声电影、发电机、电动机、蓄电池……共一千多项。
令人惊讶不已的是，由于家境贫寒，爱迪生只上过三个月的小学，就失学了。在母亲的鼓励下，他顽强地自学了《科学百科全书》和牛顿等人的著作。
他在火车上当报童，自己装备了一个小实验室，一边卖报，一边做实验。一次，火车震动得很厉害，实验室里一个玻璃瓶被震下来，摔碎了。瓶里装着的黄磷，一遇到空气，就猛烈燃烧起来，发出炫目的光芒，冒出滚滚浓烟。车长跑来一看，气坏了，狠狠打了爱迪生一个耳光，把他撵了出去。为此，爱迪生的右耳聋了，还失去了工作。
因为做科学实验，爱迪生曾经三次被解雇，但是他始终不灰心。爱迪生每发明一件东西，都经历了艰苦的过程。以发明电灯为例，他花费了近两年时间，每天工作二十小时，有时甚至连续工作三十六小时候，累了就在实验室稍稍躺一会儿。为了找到一种合适的材料做灯丝，爱迪生先后试验了一千六百多种材料。1879年10月21日，世界上第一只电灯泡终于发出了明亮的光芒。
为了改造容易腐蚀的铅硫酸蓄电池，爱迪生试验了差不多五万次，前后用了整整十年。有一天，一位朋友来看他，见满桌子都是试验用的小电池，又听说他已经失败了九千次，就问：“你做了这么大量的工作，有什么结果呢？”爱迪生笑了：“现在我知道了有好几千样东西是不能用的，这不就是结果？”
爱迪生把毕生的精力，都贡献给了科学。他曾说：“我要揭示大自然的奥秘，以此为人类造福。”谈到成功的秘诀，他说：“天才是百分之一的灵感，加百分之九十九的汗水！”
文体:传记
