这个故事来源于长白山虎背岭东北虎保护区的一位工作人员。事情发生在他进山第一年的冬季。一天，大雪初晴，他在做例行巡察时，发现一只幼虎中了偷猎者的陷阱，后腿折断，又被钢夹死死地夹住。他小心地为幼虎松了绑，抱回自己的小木屋这里也就是保护区的监察哨，一间建在原始森林里的坚实小屋。
经过精心的护理，幼虎恢复得很快。他给它取名“阿弟”。他在深山里很寂寞，真把幼虎当自己亲人来对待了。“阿弟”虽不会说话，但它懂得什么是友好感情，它也会以驯服、亲热来回报。两“弟兄”真成了相伴相依的好朋友了。
三个月过去，“阿弟”长成了像模像样的英俊少年山中王，该是放虎归山的时候了。他俩同样感受到离別的痛苦。第一天放出去，它围着住处转了三圈就回来了，不肯再走；第二天带它进了山，可傍晚时又像逃学的孩子似的怯怯地溜回来；第三天，“阿弟”像是懂得再不能耍赖，非走不可了。它主动依偎在 “阿哥”怀里，擦擦蹭蹭，着实亲热了一阵，然后俯伏在地，两眼深情地望着“阿哥”。之后一步一步走出去，走到门外又回过头来最后望一眼，才向虎背岭深处狂奔而去。
“阿哥”也像掉了魂似的，恍恍惚惚在山里转悠了三天，不知是想再见一下“阿弟”呢，还是在找回自己。而他俩的再次相见，却是在一个极不寻常的境地中——确切地说是“阿哥”遭到群狼袭击的危急时刻。
也是一个冬天。“阿哥”发现一只老狼在跟踪他。他警惕地做好防卫准备。三天之后的夜晚，从门缝里他瞧见了 13只狼对小屋形成了包围圈，指挥群狼的正是那只跟踪他的老狼。这时他知道交上厄运了，他的枪筒里只有10发子弹。 他得尽量节约子弹熬到天亮。狼群终于在老狼指挥下进攻了。第一个来试探袭击小屋房门的是一只独眼狼。他从屋里射出的子弹打中了狼的咽喉。尽管前面的狼倒下了，但后面的狼还是一个接一个地往屋里冲。离天亮还有一个多小时。 此时，他的子弹已经打光，人也十分疲劳，情况十分危险。突然，他看见老狼亲自出马了。但它只谨慎地前进了几步，忽然停下来，在侧耳聆听着什么，就忽闪一下带着残兵败将飞奔而去。天亮了，屋里的“阿哥”走出来，在小木屋与大森林的咽喉道上，见到了久别的“阿弟”，在“阿弟”脚下躺着老狼的尸体。好像“阿弟”早就料到“阿哥”有这场灾难，赶紧跑来救援。
三年过去了，那位工作人员调离了山里的岗位，只剩下小木屋。次年开春，他忽然被大山近处的动物园告知：捕获的一只老虎已绝食7天，这虎是在小木屋旁设陷阱捕获的，要他去一趟。他顿时猜想可能是“阿弟”遭到暗算。到场一看，果然是已经十分虚弱的“阿弟”躺在铁栏里。他呼唤它。“阿弟”张开眼与他的目光相遇，刹那间好像勾起美好的记忆，有些兴奋。但马上换了表情，两眼露出仇恨的凶光，再也不看他一眼。“阿哥”亲手端来食物和饮水，也拒不接受。“阿哥”知道它想重返森林，动物园也別无选择，只好照办。一打开铁门，“阿弟”精神抖擞起来，面向大山迸发出一声长哺，然后静静走向深山。出门时回眸看了一下“阿哥”，目光是那么冷淡、疏远，这使“阿哥”很伤心。两“弟兄”竟是在这样一种尴尬的情况下作最后告别的。
“阿哥”心里明白，打从它与他首次相别返回森林后，它一直保持着暗中探视小木屋的习惯。他离开后仍然如此。动物的感情有时是很执着的。然而正是在这块唤起温馨之情的地方，它落入了人的陷阱。从此它同人的缘分也就断了。 据说以后虎背岭连续发生虎伤人的事件。这是淮的过错呢？
人有人品，兽有兽品。它们很有感情，很知好歹，人不能迷信武力，强制手段有时恰会得到相反的效果。老虎以绝食来表达抗议即是一例。只有善待和注入感情，才是沟通动物与人的通途。其实，人对人又何尝不是如此呢？
文体:记叙散文
