电子邮件与传统书信相比，最大的特点就是完全通过网络完成发送和接收，并且结合了电话通讯的优点，传送信息的速度和电话一样快，媒介简单，易于操作。同时，它相比电话通讯所具有的优点是：能够像传统书信一样接收文字、图片等内容。
要实现电子邮件的发送和接收需要用“邮件发送服务器”。传统书信和邮件的邮寄，需要填写邮政编码、姓名和地址，而电子邮件只需要填写对方的电子邮件地址，并点击“发送”，就可以顺利完成邮件的传送，而对方只需要登录自己的电子邮箱，便可以看到收件箱里面的邮件了。
在实际操作中，我们可以在网络上注册一个电子邮箱账户。这个账户一般是由三部分组成：一是用户账号名称，一般由任意字母、数字和符号组合而成；二是分隔符“@”；三是邮件接收服务器的域名。不同的域名接收邮件的位置不同，一般采用代号的形式，如网易邮箱的域名为“126.com”。那么，完整的电子邮件地址格式就是这样的：zhanghao@126.com。现在网络上用得比较多的电子邮箱是网易、新浪、雅虎、搜狐等。当然，要登录电子邮箱账户，还需要自己设置一个安全的密码，以免自己的邮箱被他人窃取和盗用。
电子邮件的功能除了写信、收信，还有通讯录、草稿箱、垃圾箱、记事本、日历等贴心的小功能。同时，我们还可以通过“添加附件”的方式发送文档、图像或视频等内容，可谓方便快捷。
如今已经有越来越多的人在使用电子邮件进行沟通，这俨然已成为了一种流行的交流方式。
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