作者:格林兄弟
从前有一个穷人，他有十二个孩子。他要夜以继日地工作，才能勉强养活他们。现在，他的第十三个孩子降生了，他穷得没有办法，只好跑到大街上去，要请一个他遇上的人，给小儿子做教父，帮助扶养他。他遇见的第一个人是仁慈的上帝。上帝已经明白了他的心思，对他说:“可怜的人呵，我很同情你，让我做你小儿子的教父吧，我会照料他，让他在世界上得到幸福。”
那人说:“你是谁?”“我是上帝呀。”那人摇头说:“我不要请你做小儿子的教父，因为你把好东西都送给了有钱人，却让我们穷人挨饿受冻。”
于是他离开上帝，继续往前走。魔鬼来到他面前，对他说:“你还想找谁?如果你请我做你小儿子的教父，我会给他很多很多金子，还有世界_上所有的快东。”
那人问:“你是谁?”
“我是魔鬼呀。”
那人说:“我不要请你做小儿子的教父，因为你心眼不正，总是欺骗人，诱惑人。
他离开魔鬼，继续前行。
死神走来，拖着一双瘦如干柴的腿;对他说:“喂，还是请我做你小儿子的教父吧。
那人问:“你是谁呢?“我是死神嘛，我对人是一律平”等。
那人说:“噢，你是个正派人。不管是富人，还是穷人，到时候你都叫他们去，确实很公平。我就请你做小儿子的教父啦。
死神接着话茬儿说:“我要让你的小儿子又有钱，又有名;因为跟我死神交朋友的人，是什么东西也不应该”缺的。
那人说:“那就下星期天举行洗礼，到时候你来吧。”
死神按期赴约，正式做了小儿子的教父。
小儿子长大了。有一天，教父带他来到了森林里。教父指着地上的一种野草对他说:“现在，你应该接受教父的礼物了。我要让你成为最著名的医生。每当有人请你去看病时，我就随时赶到。如果我站在病人的头部，你就可以放心大胆地说，你能治好他的病，然后给他这种草药，他吃了就彻底好了。可是如果我站在病人脚边，那么，他就属于我死神的了;你必须说，一切药都无济无事，世界上没有任何人能够救得了他。你一定要记住:你必须肥从我的暗示，听我的话，若不然，对你是没什么好处的。
不久，这个男青年成了世界上最有名的医生。人们谈到他时总是说:嗬，只要他看一看病人，就能断出病人是死是活。"城里城外，四面八方的人都来请他看病，很快他就成了一个富人。
国王病了，大臣们派人来把他请去，问他是不是可以治好。他走到床边，发现死神站在国王脚边，就是说没有什么药可以治好他的病了。医生却想:“我干脆骗死神一次吧，我骗他，他当然会不高兴，但我是他的教子，他也许会睁一只眼闭一只眼，放我过去的。我何不冒险试一次。
于是他扶起病人，把他头脚换了一下位置，这样死神就站在病人的头部了。然后他把那种草药给他吃了，国王休养了一-阵子，就恢复了健康。
事后死神找到医生，脸色很凶，指着他的鼻子警告他:“你骗了我，这-次我饶过你，因为你是我的教子，不过，如果你以后胆敢这样做，我就”把你带走，要你的命!
不久，国王的女儿得了重病。他是国王的独生女，国王日夜哭泣，连眼睛都哭瞎了。他派人四处张贴公告，说是谁救了公主的命，就把公主嫁给谁做妻子，并且可以继位当国王。
那个医生来到公主的床边，发现死神又是站在病人的脚前，暗示他公主是没的救了。医生本应该记着那一次教父的警告，但是他被公主惊人的美色和继承王位的幸福给迷住了，把一切都置之脑后了。
他好像根本没看到死神用很凶的眼神瞪着他，也没看到死神抡着拳头恐吓他;他扶起病人，把公主的头和脚又调换了一下位置。然后拿草药给她吃，不多一会儿，公主就两颊泛红，生气勃勃了。
死神眼看到应该属于自己的人又被骗走了，怒不可遏地冲到医生跟前，吼道:“你完了，现在轮到你了!”
他用冰冷的手死死抓住他，把他带到一个地下洞穴里。
那里点燃着成千上万的蜡烛，行行列列，数也数不尽。蜡烛有长的,有半长的，还有很短小的;随时有的熄灭了，又有新的点亮了。火焰在不停地变化，好像一个跳动着的发亮的河流。
死神说:“你看到了吧，这是人类的生命蜡烛。长的是小孩子，半大的是年富力强的中年人，短小的是老年....但是，有的小孩和青年人的生命蜡烛也很短小。”
医生说:“教父，请你把我的那支生命蜡烛指给我看看吧。”
他以为他的生命蜡烛一定会很长，死神却指着一支就要燃尽的蜡烛头说:“看吧，这就是你的。
医生大吃一-惊，狂叫着:“亲爱的教父呵，请你给你的教子重新点燃一支吧，让我享受我的生命和幸福，我还要娶美丽的公主并做国王呢!
死神说:“我不能那样做。因为必须有一支熄灭了，才能点燃一支新的。”
医生请求说:“教父呵，那就请你把我的蜡烛头坐在那支最长的蜡烛上，如果旧的点完了，新的就接着燃起来了。”
死神再没说话，他做出假装要满足他的样子，拿起蜡烛头，向一支最新最长的蜡烛走去。但是，死神要报仇，在他把蜡烛头要坐上新蜡烛上时，故意不小心，把蜡烛头碰灭了。医生当即仰倒在地，落到死神之手了。
文体:寓言
