杜鹃花是我国三大天然名花之一，诗人白居易有诗写道：“闲（拆 折）二枝持在手，细看不似人间有。花中此物是西施，芙蓉芍药皆嫫母。”可谓是对杜鹃花的最高赞誉。所以，杜鹃花又有“花中西施”之美誉。
杜鹃花，又叫映山红。是那如火如荼（chá tú）的红花，把整个山都映红了，就像霞光洒落，又像羞红了脸的小女孩。杜鹃花除了有红色，还有多种颜色，五光十色。花开的时候：红的，殷红似火，热情奔放；白的，就像晶莹的雪花，纯洁无（暇 瑕）；红中带白，粉红的芯就像女子，白色的边就像洁白的纱；黄的，黄金灿灿；紫的，有如宝石。有的浓妆艳服，有的淡著缟素，有的丹唇皓齿，有的芬芳沁人，体态多样，风姿万千。真是：回看桃李都无色，映得芙蓉不是花。
相传，古代的蜀国是一个和平富庶的国家。那里土地肥沃，物产丰盛，人们丰衣足食，无忧无虑，生活得十分幸福。
可是，无忧无虑的富足生活，使人们慢慢地懒惰起来。他们一天到晚，醉生梦死，逍遥享（xiáng xiǎng）乐，有时搞得连播种的时间都忘记了。
相传，蜀国的皇帝，名叫杜宇。他是一个非常负责而且勤勉的君王，他很爱他的百姓。看到人们乐而忘忧，他心急如焚。为了不误农时，每到春播时节， 他就四处奔走，催促人们赶快播种，把握春光。
可是，如此年复一年，反而使人们养成了习惯，杜宇不来就不播种了。
终于，杜宇积劳成疾（jī jí），告别了他的百姓，可是他对百姓还是难以忘怀。他的灵魂化为一只小鸟，每到春天，就四处飞翔，发出声声的啼叫：快快布谷，快快布谷。直叫得嘴里流出鲜血，鲜红的血滴洒落在（曼 漫）山遍野， 化成一朵朵美丽的鲜花。
人们被感动了，他们开始学习他们的好国君杜宇，变得勤勉和负责。 他们把那小鸟叫作杜鹃鸟，把那些鲜血化成的花叫作杜鹃花。
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