设置悬念就是通常人们所说的“卖关子”，提出悬而未解的问题，暂不做出答复，以引起读者的关注。设置悬念一般是在文章的某些关键地方，在故事情节发展到了紧张、关键处，作者突然停下笔，利用读者对于事件的发展，人物的命运暂不知道却又急切想知道的期待心理，使故事情节回旋推进，让读者回味无穷。
    “文如观山不喜平”，好的材料，如果平平淡淡地叙述下来，没有起伏，没有高潮，自然很难引起读者的兴趣。而设置悬念，往往能引人入胜，扣人心弦，更准确、更深刻地反映人物、事件的复杂性，同时也使文章峰回路转，曲折生动。
    悬念的设置通常有两种方式，一是在文章开头简要地提出矛盾冲突，以引起读者急于想知道前因后果。二是特意让读者已经了解了事件的全部真相。但文中的主要人物却不了解，以造成悬念。比如，自己自作主张做了某一件事，读者已知道了，但家人或老师怎么看待，怎么处理就可以构成悬念。另外，倒叙的叙述手法也可以造成悬念，但只有那些能使读者感兴趣的事件的结果和片段，才宜用倒叙。