在北宋年间,人们是通过建造望火楼,从高处观察是否有浓烟和火苗来报警的。当时,要具体说清楚是城市的哪一区域着火了,还有相当难度。直到清朝后期,人们将城市划分为若干区域,用望火楼钟声的次数来区分不同的区域。