作者:江亚平

        印度乞丐究竟有多少， 恐怕无人能做出精确的统计。有社会学家估算，仅新德里一地就有80万人居住在条件极其恶劣的贫民窟， 其中约1／4已沦为乞丐；而西部海港城市孟买，贫民窟里的居民更数以百万计，乞丐比例远远超过新德里；其他地区的情况则是有过之而无不及。     

        政府对街头乞丐似乎从没有清理整顿一说，而是取不干预、不整顿、不收容的“三不”政策。此外，深刻的宗教文化背景，也在一定程度上“纵容”了乞讨现象。譬如，印度教提倡施舍，认为施舍是一种至高无上的美德。因为这是“法”的规定，履行这种“法”规正是达到解脱的手段；向他人索取也非不道德行为，这同样是“法”的规定，同样是达到解脱的手段。又譬如。印度教自古以来实行门徒制度，形成了善待行乞僧人的风俗，沿袭至今，成为乞风日盛的叉一肇因。            

        奇特的乞讨现象不仅涉及复杂的宗教文化因素，而且涉及广泛的经济社会因素。行乞与施舍是一种受到鼓励的社会行为。人们认为。这让那些企望积德行善的富人有了可以施舍的对象，乃是成全他们通往天堂的桥梁。一些非政府组织也一直从事着救助乞丐和流浪者的工作，并且得到政府相关部门的帮助和支持。除此之外，个人和公司对无家可归者、慈善机构及乞丐的捐款捐物，还能得到税收减免等方面的优惠。从这个角度看，政府对乞丐也算给予了间接的资助。     

        值得一提的是，虽然印度教文化中不认为乞讨是件丢人的事， 但国民中有一个群体却从没有人沦为乞丐，这个群体就是锡克教徒。锡克教产生于16世纪初的旁遮普地区，他们最明显的标志是包着厚厚的头巾。他们曾受到过歧视，但他们凭勤奋努力和朋友帮助，总能找到适合自己的职业，用自己的行为维护了尊严。他们团结，精明，善经商，肯帮助，而且从心底里鄙视乞丐，认为那不符合本教教义。他们不仅自己不从事“乞丐行业”，也从不向乞丐施舍。

文体:说明文
来源:选自《印度：一个不可思议的过度》