城市的魅力在于它的发达的社会文化。城市作为人类生活聚落形态，伴随着文明的演进而发展。正是地域赋予了城市文化基本的底色，形成城市文化最初的积淀。城市文化是人类进化到城市生活阶段的产物，是人类在城市中创造的物质和精神财富的总和，是城市的人格化表现，是人类生活的空间化表述。它是城市人群生存状况、行为方式、精神特征及城市风貌的总体形态，是城市的灵魂，是文明的标志，是属于这个城市人群的完整的价值体系。
城市文化是人类社会文明发展的主流文化，它弘扬历史、融汇时尚，塑造特色，具有鲜明的开放性。在农村，文化是单一的和同质的，可交流性不强。每一代人都在传承上一代的东西，没有新鲜的刺激，就不会创造。城市文化来自四面八方。传统和现代，本国和外国，精英和世俗，都在此交流流通，给人以影响、以启迪、以教育、以知识。
城市的魅力还在于它的巨大的经济效益。因为城市是工商业的中心，城市拥有现代化的公路、铁路、航空、水路等在内的交通运输设施和先进的运输工具，往往处于交通枢纽或交叉道上，有充足的客源、货源。城市有现代化的通讯设施、电讯网络和传输工具，每时每刻都在交换大量信息。城市的现代交通和工商业中心相结合，使之成为商品、物质、人才、劳动、资金、信息等转换地，大大节约了人力物力财力，从而提高了经济效益。
城市的魅力又在于它巨大的社会效益。城市学校多，教育发达，人才辈出，与国内外科技信息交流活动频繁，城市经济发展对科技的需求量大，这些都推动城市科技进步。科学技术的进步除了推动生产和经济的增长以外，还给社会生活带来巨大变化，促进社会文明的进步。
人类创造了城市。城市给人类提供了无尽的财富和创造力。然而随着现代工业和大都市的出现，人类被环境污染、交通堵塞、工作压力等所困扰。城市已不是“人类诗意的栖息地”。实际上，包括中国在内的广大的发展中国家，甚至欧美发达国家的城市都已经百病缠身了。 生态环境恶化使很多城市患上了“肺气肿”。1984年，臭名昭著的“洛杉矶烟雾”杀死了一只正准备参加第23届奥运会开幕式的秃鹰。 10年前，北京人对曼谷上下班高峰时汽车的时均行速只有10-20公里感到不可思议。10年后的今天，北京的司机相互联系时使用频率最高的话是：“哥们儿，堵在哪儿了？”
城市生活的快节奏使人们的日常生活都“快餐化”了，人们的神经始终都很紧张。有人说，目前大城市的白领是前半生在用健康换金钱，后半生是用金钱换健康。
城市聚集了大量的资源，是我们物质财富和精神资源的集散地，为人们的生活提供了使得，但与城市繁荣共存的一些问题——城市病的症状也越来越凸现在人们面前。城市发展的出路何在，未来人类和城市将走向何方？我们会找到一个与大自然和谐统一的美好家园吗？
文体:说明文
来源:选自《百科知识》2011年10期，有删减
